从六合庄返回，丁慎来到林颐璞的驻地，却没有立即离去，留在驻地用晚膳。林颐璞匆匆露了个面，表示了礼貌，即去公务，他对丁慎芥蒂还在。
膳后，丁慎领了二徒，来到一个僻静的院子，叫刘准去带巨人傀儡索前来。施法隔音后，对罗侃道：“咱们爷儿有不小的麻烦，你应该知道了。”
罗侃道：“没事，师父。就算刘准到了朝廷、各大门派，发现了就说没发现，谁又能说什么？”
丁慎：天下之大，奇能异士夥矣。你道人前掩隐，易乎？且，咱们还是要想办法发现点什么的，东家对咱们全力支持，也是对咱们有很高期望的。咱们吃东家的，喝东家的，住东家的，用东家的。哪能不报其恩义？所以得创造一个好的探究环境，要抓好每一刻每一个机会的进度。
我告诉你一个秘密：往巨人傀儡紫鳞镶灵丸，如此这般，鳞片会哪般，巨人傀儡会哪样……此秘密告诉东家后，东家大喜过望，可没少给钱呐。我会分给你们几个的。
我提醒你，秘密埋在心里，泄出一个字，我就杀徒弟祭天。
罗侃又兴奋又激动，资粮什么的，他现在不太饥渴了，他要的就是师父的爱，这种巨大的信任，让他幸福得脑袋发昏。他拍着瘦骨嶙峋的胸口：“没事，我要露了一丝，你就放手毙了我吧。”
“先保密着，”丁慎说道，“秘密总有时限，到时候就不用死守了。为师信任你，你信任为师，咱们爷儿就是天地间的师徒表率！”
“是！”罗侃响亮地应道，“刘准和小山、前茅对师父也是披肝沥胆地信任！”
“好！”丁慎已经听到刘准带着索来了，吩咐罗侃：“你把身上衣服脱光了。”
“多大？”丁慎悬空在索的丹田位置，出声问。
“两个师父，三个刘准，四个我。”索的肚子里瓮声瓮气地传出罗侃的声音在答，“师父，你太胖太壮了，以后记得少用油腻。我听过一个掌故。说，光州有肥硕之人，好捉弄人，又好酒肉。一日忽然摇摇欲坠，口不能言，全身无法动弹。医者摇头，说此人脑子里血管爆了，体内血管堵了，无可救药也。果如医言，卧床数年，竟尔死去。师父，不可不察啊。”
有小脾气，有小怨怼，允许！丁慎对他的提醒置若罔闻。
罗侃惨极了。师父叫他脱光了，要他顺着索的巨口往腹腔爬。罗侃苦苦哀求无果。
罗侃飞逃，一下就被抓回来了。师父先说没事，互相信任，接着说研究每一步都要重视，还说时不我待，且说修士当为天下先。罗侃一一辩解，见招拆招，不愿为也。
师父说要么依师言。要么逐徒弟如逐报凶鸟，开笼令去。若有彷徨者，他就要杀徒祭天。罗侃哭了，投降了，同意了。
师父安慰，说吧，想调哪些人到我队来？只要探究有效，我可以帮你夺林颐璞全队，再帮你建个院子，多置美人田产。
师父解释，只是他灵机一动的研究，下次他再灵机一动，就会让刘准、朱小山、王前茅轮班上手，他罗侃这一把是排班第一位。说着从储物空间拿出白腻腻的几种油：猪油、牛油、羊油、象油……让他罗侃选个自己喜欢的味道，然后抹在身上，方便钻入索的口、喉、腹腔也。
师父，你绝确不是灵机一动的研究！你早有预谋。你这个人太壮硕，你小心眼，你好拿捏人。我跟你十多年，早看透你的心、肝、脾、胃了，你要小心爆血管、堵血管。
刘准看到丁慎的示意，握笔记下罗侃告诉出来的数据。他几乎全力在控制，不让握笔的手发抖。
索很配合，一直保持着张开大口的姿势，他的腮帮子有连膜，把大嘴张出了夸张的弧度。光屁股猴子罗侃从他嘴里爬进，叽溜一声，滑腻腻地顺喉而下，到了他肚子里，然后不停在里面说话。罗侃说里面有点气闷，索为此还“昂昂昂”地不时吸气给供。
索的腹腔很大，像水牛那种装反刍草料的胃，与索饮食的胃袋是分离的，很干爽。腔壁柔软有弹力，洁白绵糯，密不透气，像火蓬球囊的气囊布。全腹腔只有进来的一个口子，没有其他尾端或者第二出口。
腹腔中用玉符发传讯，顺畅。
腹腔里法力传音入密，清晰。
腹腔内提取储物空间，平稳。
腹腔用支棍张开，如蓬帐，有小室大，可设一桌。索为之腹大如室。
施法微击腹腔，索叫：很痛。
腹腔中打坐修行，吸灵气与外界一样。但鬼愿意在这儿修行，鬼能静下心来啊。
……
“师父。”罗侃叫，“这里面好玩着呢，你也进来吧。”
“好玩多玩会儿，下次我再进。”
“没事，”罗侃的声音像隔了堵墙，喊：“下次我帮你在外面稳住索啊。”
“哎，再说吧。油不太多，你把我喜欢的象油用得差不多了，先仅着你用，等你研究透了，这独份功劳就算你的。东家的奖励，全给你一个人。”
“没事，我帮师父去多找象油。师父，我不想再进来了。下次还是你来吧。”
“做探究和情情爱爱一样，要善始善终。王良燕是个好女子，你莫要始乱终弃。你对她要像做探究，从头到尾，始终如一。懂吧？”
“没事，师父你高兴就好。”
王良燕发现罗侃这几日神情失常，不如往日活泼嘴碎，身上还时有一种油香味，问其味，罗侃会施法再除一次。问其原因，罗侃落寞地道：“我和刘准大吵了一架，不想和他说话。”
王良燕问道：“为着甚事？”
罗侃即咬牙切齿又稍稍理解：“师父要拿捏我，他不提醒。哎，他提醒也没用。罢了，他向来多智又稳重，他在等我消气听得进话的时候，再来道歉。他肯定会来道歉的。”
“他会的。”王良燕帮他稳住信心，“刘师傅确实是这样的人，我看得出来，他很重视你，很重视你们间的情谊。他在等你消气，也在应付昨日的表演。你看长春货号的人，基本已经被折服。他是个拿得住事的人。”
罗侃斜眼睨她：“没事，你继续说。我要吃了一丝醋，我往师父怀里丢十只蝎子。”
王良燕娇笑不止：“你不管吃不吃醋，也在想着给你师父下毒吧？”
刘准来找罗侃道歉了，当着王良燕的面，郑重向罗侃道歉。
他没说具体何事，只说对不住罗侃，希望罗侃气已经消了，他这几天忙着训练索搞表演，时间很挤，觉得在此期间只是匆匆道歉，显不出他的诚意。所以，一歇下来，马上来认真道歉。邀请罗侃和王师傅，一起到双蟒山上走一走，就当是散心。
罗侃甚感有面子，提议再邀上丁兰。
刘准犹豫了：“师父不想让我和兰姐多接触。前茅他们确实也很喜欢兰姐。”
“没事，”罗侃道：“我辈修行，当为天下先。感情的事，必须遵从己心，纵是天雷滚滚，你也不能放弃，免得坏了进取的道心也。此乃大道，勿小觑。前茅和小山喜欢师姐，他们绝对分毫不让你的。”
“说得好！”王良燕赞许，她本来有点踌躇与罗侃的感情，听他说得斩钉截铁，不由也生出一些豪气。
“行，”刘准向来有主意，“我们先去邀请兰姐。然后，去见师父，就说我们这些后辈邀请他老人家一起外游半天，陪他走一走。他若愿意，就一起游山。他若不愿意，就看他会不会阻止我与兰姐外游，若阻止，咱们就换个地方，逛逛街市或小院茶饮。若不阻止，咱们就去游山。若连我与兰姐见面也阻止，则你们去找个小院茶饮，我来假作偶遇。”
罗侃同意，赞道：你这机灵劲，一出出的。
王良燕有点怕跟丁慎朝面：你们去邀，你们去见丁慎前辈，我等讯，要一起游山，便来找你们。
“没事，”罗侃道，“你去买些吃食，等我讯。若去不成，咱们找个小院子，一起坐聊也行。”
罗、刘找丁兰，丁兰想起乃父当日说不许她跟刘准，有些含羞，但还是同意了。向丁怡请示后，又邀请了庄静，庄静把休歇的慕容玄叫上。去邀请丁慎，丁慎正在差人炼取象油，挥了挥手：你们去吧，此地临近前线，注意警讯。
罗侃看着成锅成锅的象油，喉节耸动，连吞咽了好几口口水，心情很不好。
三男三女，通明境大修士王良燕，带着会明境庄静、守玄，入明境丁兰，加上两个知明境小子刘准和罗侃，登彼南蟒山。
他们动身前各向上级报告过，上级同意，差不多都有相似提醒：去南蟒山吧，因为北方山势更险峻，利修士不利军士；离北冰原的常驻汤修更近，便于接应的等等原因，此前关城大战的汤修从城东门突围，大多转向了北方。你们此行，安全为上，要防止汤修余孽生事。
林颐璞对刘准交待得更细，反复强调，稍有不对，就发讯给他，他会着人来接应。还交待王良燕充分发挥斥候的专长，留意风吹草动。拿出大修士的气魄，稍有危险，先仅着把刘准保住。
他像位老母亲，叮嘱颇多。
林颐璞已经接到东家莫不欢的讯息，东家跟他商讨走货计划，也告知他一些事。
探讨近几天接收完朝廷的盐块和几头巨人傀儡后，开拔往京兆方向，陆续卸盐，然后折向回渠州。因为与汤人巨人之战打得激烈，要防对方截袭车队，先顾不上效率，要集中人手同路而行。
告知他，刘准师徒将在巨蟒关多留些日子，因为刘准教会了索说话、沟通，他们师徒在巨蟒关负责初步训练分派给富盛货号的其他巨人傀儡，以期能派上更多用场。
朝廷可能出于相近原因，原计划四十头巨人傀儡充算钱粮，这次只给富盛和长春各二十头，不足款者，用更多的盐块顶替。因为麻帅见机而作，利用巨人驱盐湖之便，借势揽住了不少咸湖水，晒得很多盐块，足供结算。
东家说是探讨，分明就是初步计划和命令了。
说是告知，其实是提醒，他和刘准暂别的日子快到了。林颐璞颇怅然。
王良燕等六人，登至一条山脊顶端，向哨堡的修士出示批条，获准逗留。六人觅地席坐，饮聊甚欢。
守玄见刘准每遇奇石色土都要小作取捏把玩，问道：“刘师傅，这些山石泥土，有何异常么？”
“稍重，同一箱土或石，要比其他地方的重。”刘准答道：“略含磁性，能稍稍引动磁铁。吸水弱，不如我渠州土石，想是风化干燥的缘故。听说对面北蟒岭的土石也相似，且多含一种易燃的磷石，有机会也要去看看，各有奇特啊。彼地土石想必可做火药捻子，此地土石虽易碎，但坚砺，且因磁性互相牵引，配合浆、漆，有很强粘力，巨蟒关城多用此物砌墙建屋，有所本也……”刘准对守玄印象很好，对他娓娓道来。
你信不信我一掌将你从这峰顶拍下去，不，我一掌就把你打个稀烂。
火药捻子是吧，那是杀人用的。
还建筑良材，我会不知道巨蟒关坚固？它不坚固，我大修士定旭何至于只推倒半层城门，他是希望打坍城门，好让我修士能得长驱出城，遁逃获生的啊。可惜了他，壮志未酬。
你当我不知道你刘准刘师傅，你能发现巨人傀儡的一些秘密，现在很多门派都想延揽你，全靠你瞎子师父胡搅蛮缠拖住，才没有被搞去圈养起来，只当实验室小白鼠的主人。
你的战略潜力很大，我只要杀你一人，就胜过杀百千梁人。只要杀了你，定旭前辈和小红在天之灵必然欣慰。
如果条件允许，把你捉去交给我师父，也是桩不错的事情，等把你的潜力榨干了，再一掌把你打个稀烂。
守玄知道自己有点精神问题了，被他所杀的左眉间淡红肉痣的汤修女刺客，经常闯入他的脑海，有时甚至和他说些话，自称为小红。但他放任，任由她来。
来吧，来吧，来吧，我很高兴你来。
守玄真的对刘准起了杀心，他看了一眼王良燕，闭上眼睛，假装长长嗅了一下东来之风，转看山麓，实际是强迫自己转移念头，道：“刘师傅格物之学教人佩服。某在京兆时，曾于文江听贤达讲数算、格物，我觉得刘师傅也可以登坛开讲。什么时候去京兆？某愿为奔走。”心中：你一到，我就杀了你。或者把你捉走。
巧了，正好要问你行止。兰姐暗示我打听你的情况，包括往来计划，说是庄静师姐很关注你，想和你多处处。机会来了。
刘准笑道：“慕容师傅对京兆很熟啊，我只去过几次，匆匆来去，很多地方都没来得及游玩。”
守玄：某自幼在京兆长大，我家族世代居京，不过人丁不旺。惭愧，某也想我族略有闻达，但天资鲁钝，竟无所成。
刘准：计划什么时候回京？心中：你要不要考虑和庄静师姐生一堆孩子啊？
守玄：暂未计划，来此地遇上大战，惨烈之极，想以有用之身，为民守福。不过刘师傅你若要去京兆，我愿意陪你走一遭，顺便回家看看。然后可能还来此地。
刘准心有所感，叹道：“慕容师傅真乃义士。天下纷争，何时可以太平啊。”
守玄看了刘准一眼，道：“这天下，从来不曾太平过。”