天禧城，中州繁华的都城之一，人们在这里进行着各种各样的交易和交流。街头巷尾，不时有三五成群的人聚在一起，谈论着最近的瓮天大事。
“听说了吗？最近落败的剑宗只一个人就灭掉了中州的新晋宗门暗影宗！”一个瘦弱的男子惊异地说道。
“怎么可能？”旁边一个肥头大耳的男子反驳道，“剑宗不是只有不到十个人吗？怎么可能灭掉一个有数千弟子的暗影宗？”
“这是真的！”瘦弱男子肯定地说道，“我有个朋友就在暗影宗，他亲眼目睹了整个过程。那个人剑法高超，几乎无人能敌，一招一式都让人心惊胆颤。”
“这么厉害？”一个路人插嘴道，“那剑宗是不是就要站起来了？”
“怎么，你想要去舞剑？”随即哈哈大笑起来。
“你们说剑宗是不是不屑于将驻地租赁给兽魂宗，而是想要向外扩张？”
“那可不一定，”另一人接过话茬，“虽然剑宗这次灭了暗影宗，但是中州还有许多其他强大的宗门，比如天刀宗和灵蛇帮，都不是好惹的。”
“对，对！”一个站在旁边一直没有说话的老人点头道，“瓮天中势力众多，谁输谁赢还不一定呢。不过，这次剑宗能够灭掉暗影宗，也算是一大壮举了。”
“听说那个灭掉暗影宗的人，是剑宗的一个长老，叫做什么...什么...记不得了。”瘦弱男子挠着头说道。
“嗨，管他呢，”肥头大耳的男子一挥手，“这些打打杀杀的事情，我们这些普通人就不要操心了。来，大家喝酒！”
众人纷纷点头赞同，热闹的谈话声在街头巷尾回荡……
就在这时，兽魂宗宗主召集所有长老聚集在一起。在兽魂宗的大殿中，气氛有些压抑，众多长老们纷纷到来，每个人的脸上都带着疑惑和不安。
“参见宗主！”众长老齐声说道。
兽魂宗宗主萧岳站在大殿的中央，他目光威严地扫过众人，然后缓缓开口：“今日召集各位长老前来，有一件重要的事情需要告诉大家。”
众长老你看看我，我看看你，都不明白宗主的意图。他们都是兽魂宗的长老，但平时各自修炼，很少有机会聚在一起。今天聚集在一起，却有一种不祥的预感。
“听说剑宗的唐长老一人灭掉了暗影宗。”兽魂宗宗主萧岳的话在人群中引发了一片哗然。
“什么？”
“唐长老？他一个人灭了暗影宗？”
“我没听错吧？”
众长老脸上露出惊惧的表情，他们都是修炼者，自然明白这个消息的含义。一个人灭了暗影宗，这是何等实力？
唐长老竟然有如此强大的实力？
他的修为到达什么境界了？
……
三长老叹了口气，接着说道：“这次唐长老灭掉暗影宗，是因为暗影宗的弟子杀了剑宗的新入门弟子陈文清。”
众长老一愣，都有些不敢相信自己的耳朵。他们知道唐长老的实力强横，但是也不至于为一个新入门的弟子做到这种地步。
“陈文清？”一位长老疑惑地问道。
三长老点了点头，他余光瞥了一眼身后有些不安的鹤山，随后脸色有些沉重地说道：“是的，陈文清是剑宗的一位新入门弟子，被暗影宗的弟子所杀。唐长老得知此事后非常愤怒，决定一人灭掉暗影宗来为陈文清报仇。”
众长老纷纷露出惊讶的神情。陈文清虽然是剑宗的新入门弟子，但他的身份并不算太高。唐长老竟然为了他一人灭掉了整个暗影宗，这可不是一件小事。
“这可真是让人惊讶，”一位长老感慨地说道，“唐长老竟然为一个新入门弟子做到这种地步。”
众人闻言纷纷面色惊惧，他们也觉得这件事情有些不可思议。虽然陈文清是剑宗的弟子，但是他的身份毕竟只是新入门弟子，唐长老竟然愿意为了他付出这么大的代价，但是更多的还是对唐长老实力的震惊。
“唐长老的实力很有可能已经达到了九品，我们兽魂宗虽然不是最弱的，但是还没有九品霸王境的存在。我现在担心的是，咱们兽魂宗有没有和剑宗产生过什么摩擦。”萧岳严肃地说道。
“啊？”众长老一愣，他们没想到宗主会说这样的话。
萧岳接着说道：“我听说一直以来都在克扣剑宗的修炼资源，但如今唐长老的实力已经超过了我们所有人的想象，如果我们继续这样做，必定会引来他们的报复。”
一位长老上前一步，面露疑虑：“宗主的意思是我们要成为剑宗的附庸？”
萧岳摇了摇头：“是要和剑宗和平相处，要尽力避免和他们发生冲突。我们兽魂宗和剑宗有着一些过节，这是事实。但如果我们不改变自己的做法，很可能会引发更大的麻烦。”
众长老听了萧岳的话，都松了一口气。他们明白了萧岳的意思，也理解了他的担忧。毕竟，兽魂宗和剑宗之间确实存在着一些过节。如果能够避免冲突，那绝对是最好的选择。
“既然如此，我们就按照宗主的安排行事吧。”一位长老开口道。
众人纷纷点头赞同。虽然他们心中还有一些疑虑，但萧岳的话已经让他们明白了当前的形势。
不过，三长老的神色有些紧张，他上前一步，支吾着说道：“宗主，有件事情要告诉您……”
众人看着三长老，都有些惊讶。他们知道三长老一向沉稳，但此时看起来却有些慌张。
“说吧，什么事？”萧岳看着三长老，淡淡地说道。
“是关于和剑宗的擂台比武……”三长老犹豫了一下，终于说出了口。
“擂台比武？什么擂台比武？”萧岳皱了皱眉，他并没有听说这件事。
三长老深吸一口气，说道：“之前我们和剑宗有过约定，要在七天后进行一场擂台比武。这是为了争夺进入九渊的名额。”
“这是什么时候约定的？”萧岳冷冷地说道。
三长老连忙回复：“一个月前。”
萧岳紧紧盯着三长老，让他不由自主地后退了一步。
“既然约定了，那就按照约定行事吧。”萧岳淡淡地说道，他也想通过这次擂台比试探探剑宗的口风。
“好！既然大家都同意，那就按照我的安排去做吧！”萧岳一挥手，众长老纷纷离开了大殿。
大殿中再次安静下来，只有萧岳一个人站在中央，目光阴沉……